La primera ronda del Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 fue un regreso muy bienvenido a la serie de cuatro rondas, tras la cancelación de la última edición de 2020 debido al confinamiento y la Copa de Invierno RMCET en España el pasado febrero. Si bien la situación sigue siendo difícil para los organizadores de la carrera debido a las numerosas restricciones y normas, la promotora de la serie, Camp Company, con el apoyo de Karting Genk, se aseguró de que la salud de los competidores fuera su prioridad. Otro factor importante que influyó en el evento fue el mal tiempo. Aun así, 22 países estuvieron representados por 153 pilotos en cuatro categorías de Rotax.
En Junior MAX, fue el campeón europeo Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) 54.970 quien aseguró la pole en el Grupo 2; el único piloto en bajar de 55 segundos. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), el más rápido en el Grupo 1 fue P2 y Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) P3. Imbatible en mojado, Rillaerts se llevó la victoria en las tres emocionantes carreras de clasificación del sábado, diciendo que estaba "realmente contento con los resultados, incluso si fue difícil debido al clima y a la gran cantidad de agua en la pista en algunos momentos que dificultó obtener la trazada perfecta". Braeken se unió a él en la primera fila el domingo por la mañana e hizo un exitoso intento por el primer lugar, presionando con fuerza para luchar contra cualquier amenaza de perder su ventaja ante el poleman. Su compañero de equipo holandés Tim Gerhards fue tercero por delante de un final ajustado entre Antoine Broggio y Marius Rose. Con 4 °C y sin lluvia, el circuito seguía estando más húmedo en algunas zonas para la Final 2, quizás para beneficio de Rillaerts, que partió por fuera. Braeken frenó demasiado tarde, así que Gerhards se adelantó para liderar. Hubo un duelo rueda a rueda cuando Strauven se adelantó para liderar la persecución, pero Gerhards amplió la diferencia a más de cuatro segundos. Rillaerts terminó tercero y subió al podio, mientras que el cuarto puesto de Braeken le valió el segundo puesto, lo que le permitió a SP Motorsport completar el doblete.
Senior MAX contó con una parrilla repleta de estrellas de 70 participantes, que unió experiencia y jóvenes talentos. El líder británico Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) encabezó la tabla de tiempos del Grupo 1 en la clasificación con un tiempo de 53.749, uno de los 12 veteranos del Reino Unido, incluyendo al actual campeón mundial de OK, Callum Bradshaw. Sin embargo, fueron dos de sus compañeros de equipo de Tony Kart-Strawberry Racing quienes marcaron las mejores vueltas en sus respectivos grupos para clasificarse en P2 y P3: el ex número 1 mundial de Junior MAX y ganador de la primera ronda de BNL, Mark Kimber, y el excampeón británico Lewis Gilbert. La rivalidad fue evidente cuando un segundo dividió a casi 60 pilotos. Kimber se clasificó en primer lugar en la carrera del sábado con tres victorias en cuatro series para la pole en la Final 1 junto a Bradshaw, y una destacada actuación del corredor de barro local Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) en P3 empatado a puntos. El que había conseguido la pole position lideró desde el semáforo, marcando la vuelta rápida para lograr una victoria convincente. Lahaye fue tercero, alcanzado por Bradshaw a mitad de carrera. El equipo inglés, arriesgándose, puso neumáticos lisos a sus pilotos para la Final 2, dejando al dúo de la primera fila completamente absorbido por el resto de la parrilla. El australiano convertido en piloto de los Emiratos Árabes Unidos, Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), salió en cabeza con neumáticos de lluvia, seguido de Lahaye. Las posiciones cambiaron y, a falta de minutos para el final, los punteros volvieron a aparecer al secarse la pista. Kimber se salió de la pista, dejando espacio a Bradshaw, pero un carenado desprendido revirtió el resultado, otorgando a Kimber, de Strawberry, su segunda victoria en dos fines de semana en Genk. Una penalización en la salida relegó a Lahaye al quinto y cuarto puesto en la clasificación, mientras que Robinson ascendió al tercer puesto y al podio, con Hensen (Mach1-Kartschmie.de) cuatro.
La pole position en Rotax DD2, en la clase 37, fue para el local Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), ganador de la BNL 2020 y subcampeón europeo, con un tiempo de 53.304 en su tercera vuelta. Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition), del Grupo 2, fue segundo y Xander Przybylak, defendiendo su título de DD2, fue tercero, a dos décimas de su rival del Grupo 1. El campeón europeo brilló en mojado y arrasó en las series eliminatorias, superando al ganador de la RMCGF 2018, Paolo Besancenez (Sodi-KMD), y a Van Parijs en la clasificación.
En la Final 1, todo salió mal para los belgas que iban codo con codo en la primera vuelta; Przybylak quedó fuera de la contienda. Mathias Lund, de 19 años (Tony Kart-RS Competition), se llevó los honores por delante de los franceses Besancenez y Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe). Una ligera lluvia humedeció la pista al comenzar la Final 2, lo que pareció una bandera amarilla durante cinco minutos antes de que pudieran tomar ritmo. Al final, ¡la clave estaba en la puesta a punto y mantenerse en la pista! Bezel lideró hasta que Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) lo superó para lograr una victoria por cinco segundos. Una carrera llena de acción alteró la parrilla, pero el danés Lund se llevó la tercera posición y la victoria del Euro Trophy. Bezel, el más rápido en ambas finales, fue segundo por delante del holandés Van Leeuwen, tercero en la general.
En su debut en el Rotax DD2 Masters RMCET, Paul Louveau (Redspeed-DSS) se hizo con la pole position con 53.859 segundos en la categoría de mayores de 32 años, con mayoría francesa, por delante de Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) y del excampeón europeo Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team). Hubo varios campeones, pero fue el ganador de la Copa de Invierno, Rudy Champion (Sodi), tercero en la serie el año pasado, quien ganó dos series y se ubicó en la parrilla de salida 1 junto a Louveau para la Final 1, mientras que el belga Ian Gepts (KR) quedó tercero.
El equipo local lideró desde el principio, pero Louveau se alzó con la victoria, con Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe), RMCGF 2019 #1, en su regreso, en tercer lugar. Mientras la reñida lucha se intensificaba por detrás, Louveau se escapó, sin rival en la pista seca, con tiempos de vuelta 16 segundos más rápidos que en la primera final. Muranski se ubicó segundo, mientras que se desenvolvía un triplete entre Pesevski, el campeón y actual campeón, Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition), entre otros. Al final de las 16 vueltas, los resultados oficiales dieron la victoria a Louveau, superando en tercer lugar a su compatriota, el campeón y maestro suizo Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing).
Artículo creado en colaboración conRevista de karting Vroom
Hora de publicación: 26 de mayo de 2021